日本を含めた世界中の農業は、９割以上の農業者が「家族農業」によって支えられているとは驚きです。アメリカでも９８％が家族農業です。意外ですね。

　そして、世界中の家族農業の経営面積は７３％が１ｈａ未満という小さな規模の農業です。日本も、ほぼ同じレベルです。なんと５ｈａ未満の経営体は９５％にもなります。

　しかし、世界では、この残りのたった5％の巨大な農業に目が向けられているのです。大規模農業は効率、生産性を重視するあまり、自然を収奪破壊し、多くの農家の生存を脅かす存在だと評価が変わってきたのです。大企業、工業型農業から自然生態系に沿った、持続可能な農業に転換していこう。それに最も適しているのが、小規模家族農業なのだと国連は決議したのです。そして、今年から国連は、９５％の小規模な家族農業を支援しようと「家族農業の１０年」の運動が始まりました。

　家族農業は、多種多様な「食料の生産」と国土保全や環境保全、生物多様性などの、いわゆる「多面的機能」を通じて、都市住民のくらしを守ることにもつながっています。つまり、家族農業は農業だけをしているのではない。その周りにはくらし、家族、村、風景が一体となって存在しているのです。

　この家族農業に従事しているのは、日本では全人口のわずか２％しかいません。この2％の農家に、もっとコストを下げて、競争力を高めてガンバレといっても、残り９割以上の消費者、そして国が理解し、動かなければ、日本の農業、農山村が守れないところにきています。

　私の主張は、１０月のこのコラムにあります。そして、家族農業の特集がＪＡあいち豊田の広報誌グリンボイス１２月号に掲載されます。ぜひご一読ください。